Al acercarse el fin del año comenzamos a pensar en los tradicionales regalos de Navidad para agasajar a nuestros seres queridos y premiar a nuestros niños por los diversos logros conseguidos. Al pensar en los pequeños la idea que rápidamente llega a nuestra mente es obsequiarles juguetes y, claro está, videojuegos. Éstos constituyen un regalo que nos asegura el éxito porque son siempre bienvenidos y esperados. Lo primero que debemos saber antes de efectuar la elección de los videojuegos es la consola en la que serán desarrollados, para asegurarnos de que son compatibles.

Otro detalle muy importante a conocer es el de las posibilidades que tiene dicha consola, es decir, si es XBox tendremos más opciones de juegos si además cuenta con el sensor Kinect; si la consola es PlayStation 3 convendrá saber si el destinatario tiene el mando para captar los movimientos y la voz (PlayStation Move), y, de ser Nintendo, si es la versión Wii, que también tiene la capacidad, mediante un control remoto, de captar los movimientos del o de los jugadores.

Si los videojuegos que buscamos serán regalos de Navidad para niños estaremos atentos al rango de edades para el cual dichos juegos están pensados. Los más pequeños se sienten atraídos por juegos de rol y de plataformas en los que aparecen personajes de sus dibujos animados favoritos. Los niños mayores hasta 10 u 11 años preferirán títulos de carreras, de deportes y de aventuras multijugador, aunque ya en estas edades un juego de baile y de karaoke puede resultar muy apreciado, sobre todo por las chicas. Podemos agregar a nuestros obsequios para los niños algunos videojuegos didácticos que logran el aprendizaje en un entorno lúdico.

Las chicas jóvenes y las señoras se sentirán halagadas al recibir regalos de Navidad originales y diseñados para ellas como son los diversos videojuegos de fitness, ya sean de programas de ejercicios o de danzas, además de juegos sociales y de estrategia. Los chicos, tanto los adolescentes, los jóvenes y los mayores, prefieren los juegos de combate, de acción, de deportes, de carreras, de rol y los de shooter en primera persona. Es importante también regalar juegos para compartir momentos divertidos en las reuniones familiares navideñas.

Cuando pensamos en regalos de Navidad para los adultos mayores tenemos en la actualidad variantes más interesantes que el clásico pijama. Los videojuegos que favorecen la conservación de la memoria o que estimulan el funcionamiento mental, como los que retan a resolver enigmas, problemas y acertijos, son una idea excelente.
Es una buena opción consultar en las páginas web acerca de las últimas novedades aparecidas, así tendremos aún más probabilidades de elegir el juego de video perfecto.

Aunque en un principio puede parecer que el mundo de la política no tiene mucho que ver con el de los videojuegos, lo cierto es que teniendo en cuenta el potencial que tienen los juegos de video en la sociedad, nos encontramos con que la política está, muchas veces, mucho más involucrada de lo que parece en los videojuegos.

Por un lado, están los videojuegos que se utilizan como una forma de propaganda política, algo que se utiliza en los “serious games” o videojuegos con mensaje. Entre este tipo de juegos los hay con tintes bélicos, pero también hay otros desarrollados por ONGs que tienen como objetivo mostrar sus ideales o involucrar a los jugadores en un mensaje social concreto.

En este sentido, los “political games” se están convirtiendo en una tendencia que intenta aprovechar el hecho que en torno al 60% del ocio mundial está relacionado de manera directa con los juegos de video. Escape from Womera es un ejemplo de este tipo de juegos, en el que se emulan las penurias que atraviesan los inmigrantes en los campos de acogida australianos. El jugador tiene que ir atravesando muchas dificultades, que hace que, mientras juega, se conciencie de una manera directa y efectiva de un problema social real.

Pero además, hay políticos que han decidido aprovechar el potencial de los juegos de video para promover sus campañas electorales. Es el caso de Obama, cuyos carteles propagandísticos aparecían en juegos como Guitar Hero, Skate, Need for Speed Pro Street o NBA Live 08. Y es que no se debe olvidar que las personas que juegan a este tipo de juegos suelen ser normales y corrientes y, muchas veces, con capacidad para votar, por lo que este puede ser un medio estupendo para llegar a ellos.

Por último, se puede hablar de un tipo de juegos de video, dentro del género de los juegos de construcción, que se ha puesto muy de moda últimamente: los juegos de simulación política. Este tipo de videojuego consiste en gobernar y dirigir la política de un país o nación virtual. Aunque ahora están viviendo un nuevo auge, uno de los primeros títulos de este tipo fue Balance of Power, de 1985. Más tarde llegaron otros como Conflict: Middle East Political Simulator o Crisis in the Kremlin, en el que el jugador se convertía en primer ministro israelí y tenía que trabajar con diplomáticos con el fin de derrotar a sus rivales. Democracy o Commander in Chief son algunos de los ejemplos más recientes de este tipo de videojuegos.

Hacer un listado con los videojuegos más vendidos no es del todo sencillo, puesto que hay que tener en cuenta muchos factores. Por ejemplo, no es lo mismo valorar los videojuegos más vendidos en un determinado país que a nivel internacional, y tampoco los resultados son los mismos dependiendo de las consolas y los juegos de video que estén “de moda” en un determinado momento.

Sin embargo, sí es cierto que hay una gran cantidad de listas y de top ten en los que se puede ver, a nivel general, cuáles han sido los videojuegos más vendidos de la historia (para hacer la lista, se tienen en cuenta los que han vendido más de un millón de copias). Sin duda, a la hora de nombrar los juegos de video más vendidos, hay que diferenciar las consolas para las que están pensados.

Por ejemplo, en el caso de la Xbox 360 y la Wii de Nintendo, que son dos de las consolas más destacadas y que más competencia tienen entre sí en el mercado actual, hay que hablar de Gears of War, Halo 3 y Call of Duty:Modern Warfare 2, en el caso de la primera, y de Wii Sports, Wii Play y Mario Kart Wii en el caso de la consola de Nintendo. Estos serían los tres juegos más vendidos en cada una de ellas, pero hay que tener en cuenta que existen otras muchas consolas con juegos de video que están colocados en los puestos más altos de las listas de ventas.

Es el caso de la Xbox, una consola para la que destacan los juegos Halo 2, Halo: Combat Evolved y Tom Clancy’s Splinter Cell. En el caso de las consolas portátiles, Para Nintendo DS hay que hablar de algunos juegos como Brain Training o los de la serie de Pokémon han cosechado grandes éxitos.

Aún con todo, las listas de los juegos de video más vendidos están en constante cambio, puesto que aparecen nuevos juegos, algunos se ponen de moda… Eso sí, a la hora de hablar de los videojuegos más vendidos de toda la historia, hay títulos que no se deben pasar por alto.

Es el caso de Tetris, un juego de video que estaba ya en las consolas más primitivas, y que con el paso del tiempo se ha ido adaptando a los avances en gráficos y demás, siendo un juego todavía vigente. Pero uno de los más vendidos de todos los tiempos, y que seguro recordarán los más nostálgicos, es Pacman. El clásico Comecocos consiguió vender más de siete millones de copias a lo largo y ancho del mundo.

Pero hay otros con cifras igualmente escandalosas: Gran Turismo para PlayStation vendió 10.850.000 copias, una cifra de la que está muy cerca Final Fantasy VII, otro de los juegos más destacados. Pero de lo que no hay duda es de que Mario Bros, uno de los personajes míticos en el mundo de los videojuegos, es una de las grandes estrellas en las listas de los más vendidos, puesto que en su día, vendió la sorprendente cantidad de 40.240.000 copias de su juego. Super Mario Bros 3 vendió 18 millones, Super Mario World 20.600.000 y, ya para la nueva Wii de Nintendo, el Mario Kart Wii consiguió vender 32.440.000.

Sin duda, queda claro que el mundo de los videojuegos está en constante cambio, pero hay algunos clásicos de toda la vida que son imbatibles, por lo mucho que gustan al público y por la impresionante cantidad de ventas que llevan a sus espaldas.

La primera consola de videojuegos diseñada para tener en casa fue ideada por Ralph Baer y puede considerarse hoy una rareza debido a su formato cuadrado, su teclado en el centro de dicho cuadrado y dos mandos estilo joystick conectados uno a cada lado. La sucesora de dicho prototipo salió al mercado en 1972 con el nombre de Odissey ITL200 y disponía de un catálogo de 30 juegos de video, entre ellos el popular “Simón Dice” creado por Baer y tenis, hockey, submarino y ski. Pero estos no fueron los primeros juegos de video conocidos. El vanguardista es el “Tenis para dos”, ideado por un ingeniero físico estadounidense que había participado en la estructuración de la bomba atómica: William Adolf Highinbotham. Cabe acotar que con el tiempo se tornó en un denodado activista antinuclear.
Otra consola antigua y extraña fue la Atari Pong basada en un solo juego -el Pong- sucesor del “Tenis para dos”. La apariencia de esta consola recuerda una radio antigua, con un parlante en medio de los dos controles adosados a la misma, cada uno con una perilla giratoria. Revolucionó las Navidades del año 1975.

Nintendo se lanza al mercado de los videojuegos en 1977 con una consola algo más pequeña que las anteriores: la Color TV Game 6, color crema, con mandos incorporados que también se maniobraban con perillas giratorias. Los 6 juegos de video que desarrollaba eran derivados del Pong y permitían participar a dos jugadores.

En 1978 se comercializó la Nintendo Color TV Racing 112, una peculiar consola rectangular, con un volante en el centro, una palanca de cambios a la izquierda, cinco botones de control a la derecha y dos mandos pequeños, conectados por cables a los lados del cuerpo central, con el sistema de perilla giratoria. Sólo permitía desarrollar un sencillo juego de carreras.

En tiempos ya más actuales podemos encontrar consolas raras y poco difundidas, como la versión “Chu Chu Rocket!” de Sega, colorida y personalizada con gráficos del juego del mismo nombre. Perteneció a una serie de 9 Dreamcast que no fueron comercializadas, sólo fueron creadas para regalar como premio de un concurso.

Nintendo Gamecube diseñó una consola color verde menta, con reproductor para Game Boy y dedicada a los videojuegos Tales of Symphonia. Se distribuyó en el mercado Japonés. Otra versión de Gamecube se dedicó a la serie de juegos de video Gundam: salió en color rojo y con dos calcomanías Zeon, una en el control y otra en la tapa superior del compartimiento para el disco. Gamecube produjo, en combinación con Panasonic, una consola color plata con pantalla LCD y con el agregado de un reproductor DVD. Dejó de fabricarse por no tener la aceptación esperada.

XBox distribuyó en Japón y sólo para quienes la hubieran ordenado con anticipación una Edición Especial Panzer Dragón Orta, en color blanco y decorada con el logo de Orta en negro en su cara superior. Otro modelo, este único, de XBox fue entregado como premio en una competencia de Microsoft. Lució el color dorado en la carcasa y en el mando, además de una inscripción en letras góticas negras y en español: “La tierra del espejo”.

PlayStation ha destacado con una edición de 10 unidades de una consola blanca de PS3, diseñada por Joe Loco y decorada con grabados en negro de Marvel y Vigil Games. Otro diseño de PS3 fue la dedicada a Tales of Xillia, en negro y con el logo PS3 en rojo, característica extraña porque PlayStation no suele cambiar el color de sus logos.

Las descriptas son las consolas para videojuegos consideradas más raras por distintos motivos, y para escogerlas se han considerado características como: antigüedad, motivo de creación, ediciones muy limitadas o casos de ejemplar único. Con más o menos éxito, todas han tenido su lugar en el fascinante universo de los videojuegos.

El tema de los posibles daños a la salud causados por los videojuegos es un debate sobre el que han corrido ríos de tinta. Y es que mientras hay firmes defensores de los juegos de video que aseguran que no son en absoluto perjudiciales, también hay quienes no dudan de que los videojuegos pueden ser muy perjudiciales.

Los que hablan de los daños que los videojuegos pueden causar a la salud se centran fundamentalmente en dos aspectos: los daños físicos y los daños psicológicos.

En lo que se refiere a los posibles daños físicos de los juegos de video en la salud, es cierto que se han registrado casos, sobre todo en niños, de problemas serios causados por el abuso de este tipo de juegos. De hecho, es bastante habitual que las personas que pasan más de dos horas diarias jugando puedan presentar dolor en el pulgar y en la muñeca, debido a problemas musculares y de tendinitis. Pero las cosas pueden ser todavía peores, y este tipo de problemas se pueden extender a las articulaciones y llegar hasta el codo, produciendo dolores y problemas a la hora de realizar actividades cotidianas tan sencillas como peinarse o vestirse.

Además, los daños físicos pueden ser más serios y afectar al cerebro. Ya se han escuchado casos de ataques epilépticos relacionados con el abuso de los videojuegos, y según muchos expertos, estar demasiadas horas sometido a los destellos que producen los videojuegos en la pantalla puede ser la causa directa de ataques de epilepsia y convulsiones. Esto es debido a la estimulación fótica, caracterizada por las descargas de luz, destellos y las variaciones de imágenes. En los peores casos, estos ataques convulsivos acaban con la pérdida de la conciencia de los menores.

Pero no hay que olvidar las consecuencias psicológicas que puede producir el abuso de los juegos de video, sobre todo en los niños. En primer lugar, estar “enganchado” a un juego puede pasar de ser una anécdota a convertirse en un problema real de adicción. De hecho, se han registrado casos de personas que hasta olvidan comer por jugar a un videojuego, dejando pasar las horas y las horas. Sin llegar a esos extremos, jugar demasiado con este tipo de juegos puede hacer que los niños descuiden sus relaciones sociales, centrándose solamente en pasar tiempo delante de la videoconsola o del ordenador.

Por otro lado, muchos expertos y psicólogos han advertido de que haya videojuegos que fomentan el racismo, las actitudes xenófobas y, sobre todo, la violencia. En el caso de los niños, sobre todo, pegar y matar al enemigo se convierte en algo tan habitual, que puede ser un riesgo muy serio a nivel emocional, puesto que en el caso de muchos niños, se pierde la frontera entre lo que está bien y lo que está mal, asumiendo la violencia como algo muy habitual.

Está claro que no hay que demonizar a los juegos de video considerando que son los culpables de todos los problemas que padecen los niños y adolescentes. En su medida, jugar a este tipo de juegos no es malo, incluso tiene aspectos positivos, ya que desarrolla la coordinación o la agilidad, por ejemplo. Sin embargo, y como suele suceder con casi todo, el verdadero problema está en el abuso de este tipo de juegos, que puede llevar a serios problemas.